Revoluce v herních aplikacích - nVIDIA PhysX

Po převálcování společností AMD a novými grafickými kartami ze série ATI Radeon HD 4800, můžeme nyní připočíst společnosti nVIDIA velký plus. Nebudeme-li hledět na výkon grafických karet, jelikož z porovnání vyplývá, že grafické karty ATI Radeon jsou levnější a mnohdy výkonnější, pak se zaměříme na to lákavější a tím jsou efekty ve hře. Výkonné grafické karty si nekupujeme kvůli ničemu jinému, nežli právě kvůli herním aplikacím. Co je ovšem důležité ve hře? Rychlost a především samotná podstata grafického prostředí. Technologie PhysX byla původně od společnosti AGEIA, kterou nVIDIA koupila a následně dál vyvíjí tuto technologii. Nyní se počítání fyziky jmenuje nVIDIA PhysX, ale jaké má vlastně přednosti?

I když se z prvních slov o počítání fyziky nedá přinejmenším odhadnout, jaký dopad to bude mít na hru, tak právě proto si předvedeme několik ukázek. Ze čtyř videí, které byly vybrány pro názornou ukázku, můžete nádherně vidět veškeré přednosti nVIDIA PhysX. Podstatným faktem celé této novinky je vědomí, že nVIDIA ve svých nových ovladačích zpřístupňuje veškeré přednosti nVIDIA PhysX všem uživatelům, vlastnící grafické karty ze sérií GeForce 8, 9 a nové GTX 200. To je velmi dobrá zpráva a navíc se jedná o nVIDIA PhysX ve verzi 2.0. Ve videích si všímejte podstatných detailů, které dělají ze hry opravdu jedinečný zážitek.

Budeme-li se zabývat právě hrou, pak musím uznat, že mnohem lákavější, nežli vysoký výkon, jsou právě efekty, které jsou v případě nVIDIA PhysX ohromné. Pokud ovšem chcete pouze „prolítnout“ hrou a nezabývat se detaily, pak neberte má slova vážně. Herní aplikace jsou dnes velmi přitahujícím odvětvím a v podstatě téměř každý uživatel si rád zahraje. Pokud ovšem chcete ze hry něco víc, požadujete kvalitní efekty a různé grafické možnosti. Chcete zeď, která se rozpadne po tom, co do ní vehementně střílíte, chcete okno, které se dokáže realisticky rozbít, plot, který se rozpadává jako ve skutečnosti a mnoho dalšího. To je úděl nové generace grafických karet a velkou zásluhu na tom má právě počítání fyziky.

Počítání fyziky není nic jiného, než výpočet matematických operací PPU (Physics Processing Unit), ale není to nic, co by nezvládl jakýkoliv druhotný procesor. Jedinečnost všemu dává právě PhysX, který určí, co a kde se má spočítat, takže v podstatě není nutností vlastnit grafickou kartu s PPU, ale vlastnit ovladače pro PhysX a grafickou kartu, pro které jsou určeny. Pro někoho bohužel, pro jiné naštěstí, vlastní právě společnost nVIDIA technologii pro počítání fyziky a také ji dobře využije ve svůj prospěch u svých produktů. Co tím chtěl básník říci? Právě to, že s využitím PhysX má společnost nVIDIA v této oblasti podstatně navrch před konkurencí.

Nyní zavládá boj o vaše pocity, někoho totiž nadchnou možnosti, které nVIDIA PhysX přináší, jiný dá radši přednosti levnější ceně a vyššímu výkonu a bude doufat, že výrobce jejich grafické karty přijde s něčím podobným. Pokud jste shlédly výše uvedená videa a udělali jste si názorný obrázek o tom, jaký přínos je to pro hry, můžeme postoupit od podstaty efektů k výkonu. Zde zavládají různé názory na to, jaký má PhysX dopad na celkový výkon počítače. Někteří tvrdí, že podstatně zpomaluje CPU, jiní zase že GPU. Pravda je asi někde mezi, protože samozřejmě veškeré výpočty se nyní provádějí v procesorové jednotce grafické karty (GPU), ale to však není podmínkou. Dosavadní testy jsou poněkud scestné, protože například známý zahraniční server Fudzilla uvádí, že PhysX vysoce zaneprázdňuje CPU, ale jsou velké dohady o vlivu aplikovaného benchmarku právě na centrální procesorovou jednotku (CPU).

výsledky testů s PhysX ze hry Unreal Tournament 3

Podle jiných testů je nVIDIA PhysX dokonce přínosem pro výkon v grafických aplikacích a z uvedených výsledků můžete sami posoudit, jak moc velké jsou rozdíly. Nechci zpochybňovat výsledky, ale nezdá se mi správné porovnávat výkon testů s konkurenční grafickou kartou, která nemá PhysX a test je zaměřen čistě na výkon v počítání fyziky. Z tohoto důvodu nelze brát výsledky vážně a jsou poněkud zavádějící. Dále lze pouze odvodit, jak narůstá výkon s různými porovnávanými grafickými kartami, které dokážou PhysX využívat, ale v žádném případě to není důkaz o tom, že by karta s nVIDIA PhysX byla výkonnější v grafických aplikacích, nežli konkurence (samozřejmě bez aplikace fyzikálních výpočtů). Jsou dvě další odpovědi na vliv výkonu PhysX na výkon grafické karty.

Výsledky testů s PhysX ze hry GRAW2

První je ten, že pokud je GPU vytíženo na 100 %, pak nutně počítání fyziky musí ubrat výkon grafické karty, ale pokud není grafické jádro vytíženo na plno, tedy je zde případná rezerva pro počítání fyziky, zajisté to bude mít podstatný vliv na výkon (spíše v počítání fyziky). Otázkou ovšem je, které aplikace nezahltí grafické jádro? Či v kterých případech? Ovšem všechny tyto tvrzení jsou relativní a existuje mnoho odpovědí a mnoho dalších otázek. Jak vidíte, otázky ohledně výkonu jsou prozatím nepřesné a nedá se z nich přesně usoudit celkový dopad PhysX na výkon grafické karty.

Grafická karta ASUS GeForce GTX 280

Hry musí PhysX také podporovat a podle dostupných informací je už poměrně dost her, které dokážou využít počítání fyziky ve svých efektech. Na tomto odkazu naleznete všechny dosavadní hry, které PhysX podporují a další na sebe nenechají dlouho čekat a to hned ze dvou důvodů. NVIDIA je prozatím nepřekonatelná v marketingu a ve spolupráci s různými institucemi vyvíjející hry, takže můžeme očekávat poměrně hodně her, které budou využívat jejich nVIDIA PhysX. Druhým důvodem je přinést uživateli nové a úžasné efekty, které se velice cení.

Jediné co lze na závěr dodat je, že nVIDIA PhysX, ať chceme, či nikoliv, přináší nové možnosti v herních aplikacích, tedy přesněji v efektech, které nelze zapřít. Vítán je jakýkoliv krok kupředu, který nám přinese lepší pocit ze hry a toto je nepochybně podstatný krok vpřed. NVIDIA PhysX přináší nové možnosti a svým způsobem se dá říct, že se jedná o revoluci, která velmi výhodně nahrává společnosti nVIDIA a všem jejím věrným uživatelům.