Recenze produktu Slušný externí box za slušnou cenu

Již nějaký čas jsem řešil otázku připojení více disků k domácímu fileserveru. Všech šest SATA portů, které deska nabízí, je již obsazeno interním hot-swap boxem a systémovým SSD, a další interní pozice by si tedy vyžádaly kromě dalšího interního boxu i pořízení přídavného SAS/SATA HBA, což by se nepříjemně prodražilo. Zadání zní: uložit velké množství dat, které se bude většinu času číst a zřídka měnit. Myšlenka externího boxu se tedy sama nabízela, ovšem co ze současné nabídky vybrat? Nelíbí se mi představa jednodiskových boxů, naskládaných na sebe. Nejde mi o přenosné úložiště, takže tato možnost je značně nepraktická. Nemám rád NAS boxy. Jsou buď malé (obvykle na dva disky) a/nebo pomalé, a ty co nejsou ani malé, ani pomalé, jsou naopak velmi drahé. Navíc je nesmysl pořizovat NAS, když je k tomu v síti vyhrazen celý server. Chce to tedy DAS box na více disků - dva jsou málo, ideálně čtyři (nebo víc), zkrátka externí alternativa interních boxů s backplane. Takových je na trhu celkem málo. Naprostá většina z nich má také vestavěný jednoduchý RAID kontrolér, který umí buď striping (což vzhledem k předpokládanému využití nepřipadá v úvahu), mirroring (což lze dnes mnohem elegantněji vyřešit na úrovni OS) a nebo v extrémním případě tří a více disků parity-stripe (RAID 5), což je jednak výkonová brzda a pak je tu také nezanedbatelný fakt, že to data v poli začaruje takovým způsobem, že v případě selhání onoho interního kontroléru je velmi obtížné data zachránit. Integrovaný RAID kontrolér ovšem navyšuje cenu zařízení, bez ohledu na to, zda se ho rozhodneme využít, nebo ne.

Zde přichází na řadu RaidSonic IcyBox IB-3640SU3.
Tento box je výsledkem výběru podle požadavků v předchozím odstavci. Pojme čtyři 3,5" disky s rozhraním SATA a hostitelskému počítači je zpřístupní tak, jak jsou, jako by byly připojeny samostatně, a to přes rozhraní USB 3.0, nebo eSATA, kdy se chová jako SATA port multiplier. Není zde žádný RAID kontrolér a tomu odpovídá i cena (v porovnání s verzí s RAIDem). Zatím dobrý, pojďme dál.

Box je dodávaný v poměrně velké krabici. Ta obsahuje menší krabičku s příslušenstvím, pod kterou se nachází samotný box, zabalený v igelitovém pytlíku a bezpečně uložený mezi dvě bohatě dimenzované pěnové formy. Balení je dobré, neumím si představit, co by se muselo s krabicí stát, aby to box poškodilo (resp. umím, ale to běžně nedokáže ani Česká pošta). Menší krabička obsahuje napájecí zdroj v poměrně obvyklém provedení, třížilový síťový kabel s koncovkou C13, kabel eSATA, kabel USB 3.0, čtyři plastové zarážky (viz. dále), pytlík se šroubky a malý křížový šroubováček. Je tu i něco jako manuál, nicméně ten nestojí moc za řeč, jelikož je tak minimalistický, že kdyby tam nebyl vůbec, málokdo by zaznamenal nějaký rozdíl.

Na to, jak do boxu instalovat disk, zkrátka musíte přijít. Naštěstí je to snadné. Tento box nevyužívá žádné rámečky, do kterých by bylo nutné disk nejprve připevnit, disky se strkají přímo do přihrádek, až zapadnou do konektoru v backplane. Osobně bych raději viděl rámečky, nicméně to chápu jako jistou oběť nízké ceně. Aby v boxy nebyly disky jen tak "na hulváta" nastrkané a nevisely jen na konektorech, k tomu slouží ony výše zmiňované plastové zarážky. Ty se přišroubují (pomocí dodaných šroubů) k přední straně disku, na poslední pár děr, a s nimi se disky zasunou do přihrádek. Nakonec se vloží zajišťovací přepážka, která se do těchto zarážek opře a zajistí tak disky proti pohybu. Už jsem viděl elegantnější řešení, nicméně to funguje.

Jen pro úplnost, šasi boxu je z plastu, kryt (boční a vrchní strana) je plechový, vnitřní přihrádky pro disky také. Ty fungují zároveň jako výztuha šasi, takže s tuhostí konstrukce problémy nejsou.

Zadní strana nese v dolní části konektory eSATA a USB 3.0, konektor napájení je poměrně nelogicky umístěn v pravém dolním rohu pravé bočnice. Dodávaný zdroj má úhlový konektor, takže po zapojení z boku trčí něco přes centimetr, nicméně mi to přijde zvláštní. Na zadní části by pro něj bylo místa dost.

Většinu přední strany tvoří velká plastová dvířka, kterými se dostaneme k diskům. Tato dvířka drží zavřená malý magnet, takže pokud nechcete, tak se samy rozhodně neotevřou. Jelikož slouží jen jako kryt a není na ně vyvíjen žádný mechanický tlak, jeví se mi toto řešení jako dostatečné. Nad dvířky to ovšem začíná být zajímavé, je zde totiž hromada modrých LED a celá čtyři tlačítka. To je hodně neobvyklý počet ovládacích a indikačních prvků u obyčejného "hloupého" boxu bez RAIDu, nebo NAS. Je zde hlavní vypínač (jen elektronický, nepřerušuje napájení boxu), tlačítko pro výběr portu (eSATA/USB), tlačítko pro manuální připojení k hostitelskému počítači (pokud by k tomu nedošlo automaticky) a tlačítko volby rychlosti ventilátoru (auto-1-2-3). Co se týče prostředních dvou tlačítek, dlouho jsem přemýšlel nad jejich významem a jediné logické vysvětlení, které mě napadlo je, že slouží k použití v režimu eSATA, který není navržen pro takovou míru flexibility a autodetekce jako USB, takže je třeba mu pomoci možností ruční volby provozu přes port eSATA a současně možností ručního navázání spojení v situacích, kdy nedojde k automatické detekci SATA zařízení, pokud např. nebylo připojeno při startu počítače. Ovšem jde pouze o můj předpoklad, jelikož jsem box zkoušel jenom v režimu USB. Ten je zcela nezáludný - po připojení a zapnutí boxu OS (Windows Server 2012 Essentials) okamžitě disky detekoval a přiřadil jim správná písmena (disky byly původně v interním boxu, připojené na integrovaný řadič). Nic víc není třeba řešit. Aktivita jednotlivých disků je rovněž indikována modrými LEDkami.

Ještě se pozastavím u ventilátoru, kterým je box vybaven. Jeho rychlost je možné regulovat ve třech stupních, a to buď ručně, nebo automaticky. Na první stupeň je jeho hlučnost poměrně nízká, na druhý a především třetí stupeň již značně hučí. Vzhledem k tomu, že patřím mezi šťastlivce, kteří mají k dispozici samostatnou serverovnu, mne hlučnost vůbec netrápí a tak je box nastaven trvale na stupeň tři. Díky tomu jsem si ale všiml jedné designové chyby - box má sice vzadu ventilátor, ale nikde nemá otvory pro vstup vzduchu! Jakmile se zavřou dvířka, nebohý ventilátor saje vzduch každou škvírou, nicméně o efektivním proudění se vůbec nedá mluvit. Tento nedostatek samozřejmě neznamená, že by byly disky v ohrožení, obzvláště moderní úsporné typy, které málo topí, ale každopádně je to nepříjemné. Zatím tento problém řeším kouskem balící pěny, který drží dvířka pootevřená, nicméně už uvažuji o úpravě dvířek (vyvrtání otvoru + prachový filtr), která by problém odstranila. Záruku ovšem také, bohužel. Další varianta je nechat dvířka prostě jen pootevřená.

Co se týče výkonu připojených disků při provozu přes USB 3.0, tak ten je vynikající, obzvláště ve srovnání se zastaralým, ale donedávna kralujícím standardem USB 2.0. Cvičně jsem vyzkoušel přesun zhruba 100 GB dat z jednoho disku v boxu na druhý, což znamená, že přes USB jdou dva přenosy současně, a rychlost zřídkakdy klesla pod 100 MB/s. Zdá se, že disky jely na svém fyzickém maximu a přenos přes USB to nijak neovlivnil. Jen pro pořádek, na straně serveru je dvouportový řadič ASMedia, integrovaný na základní desce. S tímto výkonem člověk snadno zapomene, že jde o box, připojený přes USB a nikoliv interní disky. Připomíná mi to jen Windows Server 2012 Essentials, který při vytváření či přesouvání sdílených složek na externí disk na tento fakt upozorňuje.

Shrnutí na závěr: Icy Box IB-3640SU3 je zcela jistě užitečný produkt pro někoho, kdo potřebuje levně (odpadá přídavný HBA) přidat až čtyři SATA disky, ale nepotřebuje vestavěný RAID. Výborné pro použití se Storage Spaces, DrivePool, FlexRAID a dalšími podobnými systémy softwarového poolování diskového prostoru. Ač má box po mechanické stránce pár much, z nichž nejvýznamnější je špatně navržené chlazení, to, co dělat má, skutečně dělá a dělá to dobře. Rozmýšlel jsem se, jestli mám dát tři, nebo čtyři hvězdy, a nakonec dávám čtyři, protože to je přesně takový produkt, jaký jsem hledal, a s dvířky si poradím.

Produkt doporučuji (s výhradami).